Blog

Onderzoekers van het Erasmus MC komen tot die conclusie na een analyse van ruim zestig wetenschappelijke studies naar het effect van bepaalde plantaardige voedingsmiddelen op klachten tijdens de menopauze. Zij publiceren hun bevindingen deze week in het wetenschappelijk tijdschrift JAMA.

Natuurlijke middelen

Ongeveer 80 procent van de vrouwen in de overgang heeft last van opvliegers, vaginale droogheid en nachtelijk zweten. Bijna de helft van de vrouwen in de westerse landen kiest ervoor om natuurlijke middelen te gebruiken tegen overgangsklachten. Dit doen zij vanwege de negatieve gevolgen van medische behandelingen, waaronder hormoonvervangende therapie, op de gezondheid en het risico op borstkanker.

"Er zijn verschillende plantaardige therapieën op de markt, zoals supplementen of voedingsmiddelen rijk aan fyto-oestrogenen en kruidengeneesmiddelen zoals rode klaver, zilverkaars en Chinese kruiden", vertelt onderzoeker Taulant Muka. "Deze middelen zijn vrij verkrijgbaar, terwijl er weinig bewijs is of dat ze ook echt helpen tegen overgangsklachten."

Resultaten

Uit de analyse blijkt dat er veel studies zijn gedaan naar plantaardige therapieën. Helaas is de kwaliteit van de meeste studies niet zo hoog, omdat er bijvoorbeeld sprake was van een kleine steekproef. "Als we alle resultaten van deze studies naast elkaar leggen, dan blijkt daaruit dat vrouwen die supplementen slikken waarin 10 tot 100 milligram isoflavonen of fyto-oestrogenen zitten, ongeveer één opvlieger minder hebben per dag dan vrouwen die een placebo slikten. Ook hebben zij iets minder last van vaginale droogheid. De fyto-oestrogenen helpen niet tegen het nachtelijk zweten", aldus mede auteur Trudy Voortman.

Voor andere kruidengeneesmiddelen is het bewijs te klein om te zeggen of deze middelen de klachten kunnen voorkomen. Het is volgens de onderzoekers dan ook van groot belang om verder onderzoek te doen en over een langere periode te bekijken wat het effect is van plantaardige therapieën op overgangsklachten. Verder raden zij vrouwen aan een arts te raadplegen als zij deze middelen willen innemen, vooral wanneer zij ook andere medicijnen gebruiken.

Fyto-oestrogenen

Fyto-oestrogenen is een verzamelnaam voor plantaardige stoffen die sterk lijken op het vrouwelijk geslachtshormoon oestrogeen. Tijdens de overgang neemt de productie van de vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen af en dat kan leiden tot overgangsklachten. Fyto-oestrogenen kunnen deze overgangsklachten verminderen.

Isoflavonen, een groep fyto-oestrogenen, komen voor in peulvruchten, vooral in soja, en enkele andere groenten en granen. Ook bevatten sommige kruidengeneesmiddelen zoals rode klaver veel isoflavonen en worden isoflavonen gebruikt in voedingssupplementen.